Un helicóptero que se dirigía a combatir los incendios forestales que azotan a la provincia de La Rioja se estrelló este martes en territorio sanjuanino, y las autoridades desplegaron un intenso operativo para localizar a los tripulantes de la aeronave. La máquina, que pertenecía al Plan Nacional de Manejo del Fuego, perdió contacto con la base cuando sobrevolaba una zona montañosa de difícil acceso.
De acuerdo con las primeras informaciones, el helicóptero había partido desde San Juan con destino a La Rioja para sumarse a los trabajos de contención de los focos ígneos que ya consumieron miles de hectáreas en el Parque Nacional Talampaya y zonas aledañas. La aeronave transportaba a dos tripulantes, un piloto y un mecánico, que desde el momento del siniestro permanecen desaparecidos.
El avión de carga que lo acompañaba en el vuelo reportó la pérdida de comunicación con el helicóptero cuando ambas máquinas atravesaban una zona de turbulencias en la Cordillera de los Andes, a la altura del departamento sanjuanino de Iglesia. De inmediato se activó un operativo de búsqueda en el que participan efectivos de Gendarmería Nacional, del Ejército Argentino y brigadistas de incendios forestales, que rastrillan la zona por tierra y con drones.
Las condiciones meteorológicas en la región son adversas, con fuertes vientos y baja visibilidad, lo que dificulta las tareas de búsqueda. Las autoridades provinciales y nacionales mantienen la esperanza de encontrar con vida a los tripulantes, aunque reconocieron que el terreno montañoso y la falta de comunicación desde la aeronave complican el operativo. El hecho generó conmoción en las dotaciones de bomberos y brigadistas que combaten el fuego en el norte del país.
