El observatorio espacial Swift Neil Gehrels de la NASA finaliz\u00f3 su misi\u00f3n despu\u00e9s de casi 22 a\u00f1os de trabajo y se dirige hacia un reingreso incontrolado a la atm\u00f3sfera terrestre. La trayectoria orbital incluye a la Argentina entre las posibles zonas de ca\u00edda de fragmentos, aunque la NASA considera muy bajo el riesgo para la poblaci\u00f3n.<\/p>\n
La NASA confirm\u00f3 el cierre de las operaciones cient\u00edficas del telescopio, que registr\u00f3 sus \u00faltimos datos el 20 de octubre. El sat\u00e9lite se encuentra a menos de 275 kil\u00f3metros de la superficie terrestre, una altura en la que la resistencia atmosf\u00e9rica dificulta mantener su orientaci\u00f3n y acelera el descenso.<\/p>\n
Seg\u00fan las previsiones, el reingreso ocurrir\u00e1 en las pr\u00f3ximas semanas. La inclinaci\u00f3n de su \u00f3rbita abarca una franja que se extiende desde el centro de M\u00e9xico hasta amplias regiones de Sudam\u00e9rica, adem\u00e1s de zonas oce\u00e1nicas. Por ese motivo, la Argentina aparece entre los territorios que podr\u00edan recibir restos del artefacto.<\/p>\n
Durante el ingreso a la atm\u00f3sfera, la mayor parte de la estructura del telescopio se desintegrar\u00e1 por las altas temperaturas. Sin embargo, algunos componentes podr\u00edan resistir el proceso y alcanzar la superficie.<\/p>\n
La inclusi\u00f3n de la Argentina en la trayectoria posible no significa que el impacto vaya a ocurrir en el territorio nacional ni que exista una ubicaci\u00f3n confirmada para la ca\u00edda. La NASA estima que la probabilidad de que los restos provoquen lesiones o da\u00f1os materiales es muy baja.<\/p>\n
La agencia espacial estadounidense y la empresa Katalyst Space Technologies evaluaron una operaci\u00f3n para elevar la \u00f3rbita del observatorio y prolongar su funcionamiento. El plan contemplaba el uso de una nave rob\u00f3tica llamada LINK, dise\u00f1ada para aproximarse al sat\u00e9lite y trasladarlo a una \u00f3rbita m\u00e1s alta.<\/p>\n
Sin embargo, la misi\u00f3n de rescate no logr\u00f3 su objetivo y la iniciativa qued\u00f3 descartada. Sin una maniobra que permita recuperar altura, el Swift continuar\u00e1 su descenso hasta ingresar en la atm\u00f3sfera.<\/p>\n
El observatorio fue lanzado en noviembre de 2004 con una vida \u00fatil prevista de dos a\u00f1os. Durante casi 22 a\u00f1os, super\u00f3 ampliamente ese objetivo y aport\u00f3 informaci\u00f3n clave para estudiar algunos de los fen\u00f3menos m\u00e1s energ\u00e9ticos del universo.<\/p>\n
Entre sus principales tareas se destac\u00f3 la detecci\u00f3n de estallidos de rayos gamma, explosiones c\u00f3smicas de enorme energ\u00eda. Tambi\u00e9n contribuy\u00f3 al estudio de m\u00e1s de 1.400 supernovas y permiti\u00f3 reunir un archivo cient\u00edfico de unos 12 terabytes y m\u00e1s de 1,5 millones de im\u00e1genes.<\/p>\n
Los datos recopilados por el Swift sirvieron de base para alrededor de 7.000 publicaciones acad\u00e9micas. Aunque el telescopio dej\u00f3 de operar, su archivo seguir\u00e1 disponible para investigadores que busquen nuevas respuestas sobre el universo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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