La cadena Coto inauguró en el barrio de Balvanera, Ciudad de Buenos Aires, un nuevo formato de tienda de cercanía que opera exclusivamente con cajas de autocobro, eliminando por completo las cajas tradicionales atendidas por personal. El local representa una reconversión de una sucursal anterior de grandes dimensiones, que fue reducida para dar lugar a un espacio más compacto orientado a compras rápidas.
El flamante establecimiento cuenta con un tamaño reducido, góndolas perimetrales, un pasillo central y un surtido acotado pero variado. La oferta incluye productos de almacén, bebidas, artículos de limpieza y una pequeña sección de frutas y verduras. La principal innovación radica en el proceso de pago: los clientes deben utilizar terminales de autocobro para escanear los productos, elegir el medio de pago y finalizar la compra de manera autónoma.
Desde la empresa explicaron que el local mantiene las mismas promociones vigentes en el resto de la cadena. El objetivo de este formato es optimizar costos operativos y adaptarse a un consumidor que prioriza la rapidez y la cercanía. La sucursal de mayor tamaño que operaba previamente en el lugar fue reconvertida en un centro logístico para el armado de pedidos online y el sistema de retiro en tienda. Respecto al personal, aseguraron que no hubo despidos y que los trabajadores fueron reubicados en otros locales de la cadena dentro de la ciudad.
Esta apuesta por tiendas automatizadas y de menor superficie se da en un contexto de consumo masivo estancado. Según los últimos datos del INDEC, las ventas en supermercados a precios constantes registraron en noviembre una caída interanual del 2,8% y un retroceso mensual del 3,8%, la baja más pronunciada desde fines de 2023.
Frente a este escenario de fragilidad, donde el acumulado anual aún muestra una leve suba pero la tendencia es mayormente negativa, las cadenas del sector buscan ajustar formatos, reducir superficies y acelerar la automatización para sostener sus márgenes. El avance del autocobro, sumado al crecimiento del canal online y de las compras de conveniencia, se consolida como una de las principales respuestas estratégicas de la retail alimentario.